Владимир Лосский гворил, что Церковь — главный вопрос современного богословия. Афанасьев, как мало кто, постарался для возрождения православнго, подлинно новозаветнго, раннехристианского понимания Церкви.

Положение мирян в Церкви — насущный вопрос для всех нас. Многие представляют себе Церковь как корпорацию священников, если не магазин по продаже «духовных услуг». Очень часто, в современном церковном сознании миряне выброшены из Тела Христова.  Книга «Служение мирян в Церкви» Афанасьева поможет восстановить православное, подлинно новозаветное, раннехристианское понимания Церкви, развеет многие предрассудки и ответит а многие наши вопросы.

О предмете и границах рассмотрения «Служения мирян в Церкви» Афанасьев пишет: «Я не ставлю себе задачу дать полное учение о деятельности мирян, а только учение об их служении в Церкви, т. е. в области священнодействия, церковного управления и церковного учительства. Поэтому из моего горизонта выпадают разнообразные формы деятельности мирян, которые стоят в тесной связи с их жизнью в Церкви, но в прямом смысле не могут быть отнесены к служению в самой Церкви, как например, их участие в религиозном воспитании и в социальной работе в самом широком смысле. Кроме того, я оставляю без рассмотрения вопрос о деятельности мирян в миру. Я делаю это вполне сознательно не только потому, что размеры моей работы не позволяют мне рассмотреть все вопросы, касающиеся учения о мирянах, но и потому, что я хочу поставить в центре этого учения служение мирян в Церкви, т. к. существует определенная тенденция направить активность мирян в сторону вне–церковной или прицерковной деятельности за счет их служения в Церкви.

Моя задача заключается в том, чтобы выяснить норму служения мирян в Церкви, а не дать практические указания, как устранить недостатки современной формы деятельности мирян. Мне приходилось уже указывать, что основной недостаток нашей церковной жизни лежит не столько в ее структуре, сколько в том духе, который мы вносим в нее. Если мы осознаем норму служения мирян в Церкви, мы ее легко сможем приспособить к структуре нашей церковной жизни. В свою очередь это приспособление само по себе устранит главные ее недостатки.»