«Духовный отец в Древней Восточной Церкви. История духовничества на Востоке» — фундаментальное исследование Смирнова, не потерявшая свою актуальность, хотя и написана более века назад (к тому же работ на данную тему и вообще не много). Смирнов рассматривает историю становления и развития духовничества в Древней Церкви, старчество и его организацию в восточных монастырях, практику исповеди в миру и монастыре, покаянную дисциплину.