«Письма провинциала» — шедевр сатирической и полемической прозы, глубочайшее исследование по нравственной философии и богословию. Это апология янсенизма начата Паскалем в предверии разбирательства в Сорбоне, учинёном иезуитами — главными оппонентами янсенистами и дописана после осуждения янсенизма. Начатая как ироничные заметки паскалева апология через жесткую критику возвышается до почти пророческого негодования. Если совсем огрубить суть конфликта можно представить так: янсенисты, поклонник Августина, защитники христианской морали против, что называется, «иезуитской морали». Сейчас спустя 300 лет этот спор представляет собой скорее исторический интерес, но про «Письма провинциала» так сказать никак нельзя — это безусловно классика литературы и мысли.