В основе «Опыта построения исповеди» лежат беседы архимандрита Иоанна (Крестьянкина), которые проводились в семидесятые годы в Псково-Печерском монастыре на первой седмице Великого поста, после чтения покаянного канона Андрея Критского.

Само название — «Опыт построения исповеди» говорит о цели книги: помочь христианину подготовиться к исповеди. Не надо говорить о важности Таинства Покаяния — Таинства, в котором мы воссоединяемся с Богом, с Которым своими же грехами и разлучились… Иоанн (Крестьянкин), собственно, предлагает два «опыта построения исповеди», каждый на библейский основе. Первый — на основе десяти заповедей, данных Моисею, второй — на основе заповедей блаженств.

Перед самим текстом Иоанн (Крестьянки) называет главное условие исповеди — самим простить всех, на кого мы держим обиду: «Прежде чем начать каяться, мы должны всем всё простить! Простить без промедления, сейчас же! Простить по-настоящему, а не так: «Я тебя простил, только видеть тебя не могу и говорить с тобой не хочу!» Надо немедленно так всем и всё простить, как будто не было никаких обид, огорчений и неприязни! Только тогда мы можем надеяться получить прощение от Господа.»