Душеполезные поучения преподобного Макария Оптинского представляют собой компиляцию извлечений из собрания писем старца. Выдержки объединены по самым важным темам духовной жизни: борьба со страстями, стяжание добродетелей, молитва Иисусова, монашество и т. п. Эти темы расположены в алфавитном порядке. Тем самым эта книга — как бы энциклопедия духовной жизни по старцу Макарию Оптинскому.