(1809 — 1852 гг.) — гениальный русский писатель, самая загадочная фигура русской культуры. Творец ни с чем ни сравнимой по красоте прозы, — он не просто сатирик или бытописатель – его тексты это описание духовного мира, поражающие картины человеческих пороков и бесовщины. «Мёртвые души» представляют собой целую метафизику ада. Ему принадлежит также неординарная духовная и философская проза, встреченная современниками чуть ли не бранью и хохотом. Только со временем, мысли «нашего Паскаля», как называл Гоголя Толстой, были оценены по достоинству. Он был одним из первых в русской интеллигенции, кто обратился к Православию: Бибихин сравнивал его миссию с миссией Кьеркегора: дело экзистенциального пробуждения.