Второй роман из трилогии Мережковского «Христос и Антихрист». Мережковский писал: «тема этой трилогии — отражение в истории, — вселенской, то есть все века, все народы и культуры объединяющей, — идеи христианства».

«Христос и Антихрист» — первый в русской литературе историософский роман (и предтеча экспериментального романа как такового). Трилогия посвящена борьбе христианства и язычества (Неба и Земли, верхней и нижней бездн, Богочеловечества и Человекобожества, Христа и Антихриста), — двух главных начал истории по Мережковскому, на разных её этапах: Византия (4 в.), Ренессанс и петровская Россия. Мережковский так описывает идейную эволюцию, пережитую им по мере написания романа: «когда я начинал трилогию «Христос и Антихрист», мне казалось, что существуют две правды: христианство — правда о небе, и язычество — правда о земле, и в будущем соединении этих двух правд — полнота религиозной истины. Но, кончая, я уже знал, что соединение Христа с Антихристом — кощунственная ложь; я знал, что обе правды — о небе и о земле — уже соединены во Христе Иисусе <…> Но я теперь также знаю, что надо было мне пройти эту ложь до конца, чтобы увидеть истину. От раздвоения к соединению — таков мой путь,— и спутник-читатель, если он мне равен в главном — в свободе исканий,— придет к той же истине…». Роман отличает акцент на символических лейтмотивах, игра цитатами, стилизация под исторические источники.