Роман «Варавва» — открывающий «новозаветный цикл» Лагерквиста, послужил решающим аргументом в пользу присуждения ему нобелевской премии. Лагерквист пытается представить, что было бы с Вараввой после, описанных в Евангелии событий. Образ Распятого вместо него Незнакомца, не может оставить Варавву в покое, исподволь меняя его. В конце, он всё-таки будет готов взойти на крест.