«Жизнь и приключения Николаса Никльби» — ранняя книга Диккенса, где разворачиваются его основные идеи: чудовищная власть денег, эгоизм и жестокость, но, конечно, и безумные радость и свобода. Сюжет романа «Жизнь и приключения Николаса Никльби» типичен для Диккенса: двое сирот брат и сестра Николас и Кэт Никльби после смерти отца попадают в безвыходное положение. Николас попадает в школу больше похожую на тюрьму и сбегает из неё. Кэт нанимается на работу, где над ней откровенно измываются. Таково начало долгих приключений, описанных Диккенсом в «Жизни и приключениях Николаса Никльби».