Один из самых популярных текстов «народного» Православия Средних веков. «Житие» состоит собственно из трех разных текстов, написанных учеником Василия Нового Григорием Мнихом – собственно Житие (предлагаемый здесь текст к сожалению представляет собой скорее сжатый пересказ), и два видения на эсхатологические темы – знаменитые «Мытарства Феодоры» (ученицы Василия) и «Видение страшного Суда» — «частная» и «общая» эсхатология соответственно. Яркая, выразительная эсхатология «Жития Василия Нового» оказало огромное влияние на сознание и культуру Средневековья.

Василий Новый – отшельник, случайно попавший под подозрения властей и безвинно пострадавший. Замечательно описаны в тексте смирение и кротость святого под пытками: святой молчит прямо себе во вред – не хочет никак во всем этом участвовать. Спасается чудом. После этого он остается жить в Константинополе, бродягой. После своего освобождения Василий критикует власти, исцеляет, наставляет учеников, юродствует. По его молитвам Григория посещают видения, составляющие основной корпус текста.

«Мытарства Феодоры», как и «Видение Страшного Суда» ни в коем случае нельзя воспринимать как догматические тексты. Это апокрифы, собственно беллетристика, «духовные романы» — по выражению Казанского – исполненные глубокого смысла символы, но ни в коем случае не «репортаж». Приведем несколько замечаний богословов по этому поводу: Серафим (Роуз): «Даже младенцу ясно, что нельзя буквально воспринимать описания мытарств»; Преп. Никодим Святогорец: «Те, кто пустословил, что души умерших праведников и грешников сорок дней обретаются на земле и посещают те места, где они жили», сеют предрассудки и мифы. Ибо такие утверждения «невероятны и никто не должен принимать их за истину»; А. Кураев (из чьей заметки мы и взяли приведенные цитаты): «текст [«Жития»] неверен потому, что не оставляет места для Божия Суда. Спаситель сказал, что «Отец весь суд передал Сыну», но в этой книжке весь суд вершат бесы». Приведем еще слова А. И. Осипова: «мытарства … при всей простоте их земного изображения в православной житийной литературе имеют глубокий духовный, небесный смысл. … это суд совести и испытание духовного состояния души перед лицом любви Божией, с одной стороны, и дьявольских страстных искушений – с другой.»