Кирилл Белозерский (ум. 1427 г) — один из самых выдающихся святых Древней Руси. Кириллу Белозерскому принадлежит один из самых авторитетнейших уставов Руси. Основанный Кириллом Белозерским монастырь — колыбель заволжского монашества. Кирилл Белозерский был образцом для киновийного монашества, нестяжательства (которое впрочем в его монастыре было нарушено сразу после его смерти). Кирилл Белозерский происходил из боярской семьи (так обычно пишут в его жизнеописаниях, в сущности, можно говорить только о том, что боярином был его опекун). Кирилл Белозерский решил принять постриг довольно поздно — в 43 года (под влиянием преп. Стефана Махрищского). Кирилл Белозерский несколько раз беседовал с Сергием Радонежским. Отличался особой суровостью и трудолюбием.

«Житие Кирилла Белозерского» Пахомия Серба — одно из лучших произведений древнерусской литературы. Кроме своих литературных достоинств «Житие Кирилла Белозерского» ценно тем, что основано на свидетельствах очевидцев.

Е. Г. Водолазкин и Г. М. Прохоров пишут о «Житии Кирилла Белозерского» Пахомия Сербы: «Житие Кирилла Белозерского — один из немногих рассказов ο святых, написанных Пахомием впервые, по словам «самовидцев», а не путем редактирования или дополнения чужих произведений. Единственным письменным источником послужила ему в данном случае Духовная грамота Кирилла, включенная им в Житие с некоторыми пропусками и поправками.Главными информаторами автора в Кирилло-Белозерском монастыре были ученики Кирилла: тогдашний игумен монастыря Кассиан (1448—1465 и 1466—1470 гг.) и Мартиниан Белозерский. Мартиниана Пахомий отмечает как наиболее полно и связно рассказавшего ему ο своем учителе. Так что достоинства Жития Кирилла, его содержательность и занимательность, в большой мере — заслуга Мартиниана, «с юного возраста жившего с Кириллом и хорошо знавшего ο святом».Состоя из более чем сорока рассказов, Житие Кирилла представляет собой самое большое из произведений Пахомия и — несмотря на неизбежную для этого жанра стилизацию и типизацию лиц и событий — самое насыщенное конкретными историческими сведениями, обстоятельствами и именами. Здесь гораздо подробнее, чем в других житиях, говорится ο молодости святого, ο периодах его жизни, об окружавших его людях — его родственнике-воспитателе Тимофее Васильевиче, жене того Ирине, игумене Стефане Махрищском, преподобном Сергии Радонежском, племяннике того Феодоре Симоновском, Михаиле Смоленском, Ферапонте Белозерском и других.Похоже, что ученики Кирилла, в том числе Мартиниан, совсем немного знали ο светском периоде жизни своего учителя. Возможно, Кирилл не любил в старости рассказывать ο своей молодости. Но, может быть, агиограф Пахомий остерегался, как бы конкретные подробности житейско-исторического плана не повредили чистоте жанра жития, призванного повествовать ο вечном, надприродном в жизни человека, а не ο превратностях его бытия. Как бы то ни было, в Житии оказалось очень мало сведений ο первой половине долгой жизни Кирилла.»