Ионеско знаменит своими пьесами, но он писал не менее гениальную прозу. В этой книге представлены два рассказа Ионеско: «Фотография полковника» и «Орифламма», объединенные одной темой: ужасом смерти, миру сплошь ей окрашенному. В «Фотографии полковника» Ионеско рассказывает о человеке, который решил поселиться в прекрасном пригороде: дома, соседи, природа все здесь прекрасно, только некий человек ходит где-то рядом, очаровывает людей и убивает их… (рассказ идет от Сияющего Города до разговора с убийцей, у которого нет мотива убивать: грехопадение и полная бессмыслица смерти). «Орифламма» (запрестольная хоругвь в аббатстве Сен-Дени, боевое знамя французских королей) посвящена семье, в доме которой лежит труп и постепенно заполняет весь дом. «Фотография полковника» — одна из самых страшных описаний дьявола, фундаментальной падшести мира  в современной литературе. «Орифламма» — упражнение на ту же тему, но кончается она, кажется, более оптимистично, обещая некую победу.

Рассказы служили для Ионеско как бы черновиками. «Фотография полковника» — стала черновиком для его гениальной пьесы «Бескорыстный убийца». А «Орифламма» примечательна тем, что это единственный рассказ Ионеско, из которого он не сделал пьесу.