Константин Леонтьев — одна из самых противоречивых фигур русской мысли. Гениальный славянофил? Человек, разрушивший славянофильство? Православный мыслитель? Филокатолик? Еретик, так и не узнавший Бога? Инквизитор? Эстетик? Аскет? Нонконформист? Реакционер? Декадент? Поборник свободы человеческого духа? Извращенный апологет жестокости и рабства? Русский Ницше? Русский Шпенглер? Леонтьев находится на обочине истории русской мысли или в самом её центре? Леонтьев, вообще, философ или пусть и талантливый, но литератор, публицист? Споры о Константине Леонтьеве продолжаются до сих пор. Работа Бердяева «Константин Леонтьев» была первой монографии об этом странном мыслителе, и до сих пор остается одной из лучших.

О противоречивости Леонтьева Бердяев пишет: «Трудно отыскать К. Леонтьева на большой дороге, на основной магистрали русской общественной мысли. Он не принадлежит ни к какой школе и не основал никакой школы, он не характерен ни для какой эпохи и ни для какого течения. Он ни за кем не следовал, и никто за ним не следовал. Он много писал на политические злобы дня, страстно относился к самым жизненным историческим задачам своего времени, но не имел влияния, несмотря на признанный огромный дар свой, и остался одиноким, непонятым, никому не пригодившимся, интимным мыслителем и художником».